Le 15 août 1944, les plages du golfe de Saint-Tropez deviennent le théâtre d’un événement majeur de la Seconde Guerre mondiale : le Débarquement de Provence, baptisé Opération Dragoon. Cette vaste opération alliée marque le début de la libération du sud de la France et contribue à la reconquête du territoire.
Aujourd’hui, plusieurs sites du golfe de Saint-Tropez permettent de revivre cette histoire et de rendre hommage aux soldats qui ont participé à cette opération.
Les lieux de mémoire à découvrir
Dans la nuit du 14 au 15 août 1944, les premiers commandos alliés débarquent sur la plage du Canadel afin de neutraliser les défenses allemandes du Cap Nègre et de préparer le Débarquement de Provence. À l’aube, les principales forces alliées prennent pied sur les plages de Cavalaire-sur-Mer, de La Croix Valmer, de Ramatuelle et de Sainte-Maxime, avant de progresser rapidement vers l’intérieur des terres. Aujourd’hui, ces plages sont des lieux de détente prisés, mais elles demeurent les témoins d’une étape décisive de la Libération de la Provence.
Le Monument des Commandos d’Afrique à Rayol-Canadel sur Mer
À Rayol-Canadel sur Mer, un monument rend hommage aux Commandos d’Afrique, les premiers soldats français à avoir débarqué dans la nuit du 14 au 15 août 1944. Leur mission consistait à s’emparer des positions allemandes du Cap Nègre afin de sécuriser le secteur avant le débarquement principal. Ce lieu de mémoire rappelle le courage de ces hommes et le rôle stratégique joué par la commune lors de l’Opération Dragoon.
Les stèles et monuments commémoratifs
Tout au long du littoral et dans plusieurs communes du golfe de Saint-Tropez, des stèles, plaques et monuments rappellent les combats de l’été 1944. Ils rendent hommage aux unités alliées, aux résistants et aux civils ayant contribué à la Libération. Ces lieux invitent à mieux comprendre l’histoire du territoire et à perpétuer le devoir de mémoire.
Cogolin, sur les traces du Général de Lattre de Tassigny
Après le Débarquement de Provence, Cogolin joue un rôle stratégique dans l’organisation des opérations alliées. Le Général Jean de Lattre de Tassigny, commandant de la Première Armée française, y installe son poste de commandement pendant 48 heures afin de coordonner la progression des troupes françaises vers l’intérieur des terres. Aujourd’hui, le boulevard du Général de Lattre de Tassigny rappelle le passage de cette figure majeure de la Libération. En parcourant le centre historique de Cogolin, les visiteurs découvrent ainsi un lieu intimement lié à l’histoire du Débarquement de Provence.
Les cérémonies du 15 août
Chaque année, autour du 15 août, les communes du golfe de Saint-Tropez célèbrent l’anniversaire du Débarquement de Provence à travers des cérémonies officielles, dépôts de gerbes, défilés militaires, expositions et reconstitutions historiques. Ces commémorations permettent de transmettre aux nouvelles générations le souvenir de celles et ceux qui ont participé à la Libération de la Provence.